中国足球的青训工作，目前最大的两个难题是，第一，13岁现象。当孩子过了13岁以后就需要接受正规训练，但现在面临的问题是，家长不同意孩子继续参加足球训练。家长不同意的理由只有一个，成材率低，没有家长愿意用孩子的前程去冒险。
从欧洲足球的情况看，平均30个青训球员才能出现一名半职业球员，就是半天进行训练，半天进行工作的球员。每十个半职业球员才能出现一名职业球员，平均七个职业球员才有一名球员可以拿到高薪。我们现在缺少的是半职业球员，因为这样的比赛水平低，球迷不愿意看。也正是因为没有半职业性质的足球联赛，国内青训球员的就业形势不容乐观。家长自然不愿意用孩子的前程去冒险，就有了13岁现象。
第二，青训成本太高。中国足球的青训成本高出欧洲很多，这是因为。为了解决13岁现象，各家俱乐部的青训营需要招募最好的文化课老师，当这个孩子不能成为职业球员时，他们有能力考上大学。山东泰山足校的一本升学率是百分之百，其他足校也在百分之八十以上。不过，聘请最好的文化课老师需要高薪。还要配备最好的文化课教学硬件，实际上，足校的最大开支不是足球训练，而是教学投入。
以山东泰山俱乐部为例，2010年以前，他们对足校的投入略高于一线队，这对欧洲俱乐部是难以想象的。阿贾克斯和波尔图等俱乐部，他们对青训的投入只有一线队的20%，这已经是青训投入比例最高的俱乐部了。所以，中国足球青训模式，急需从寄宿制改为走读制把成本降下来，否则，那些财力有限的俱乐部是不会做青训工作的。
