由于在上一轮12强赛不敌日本，29日的沙澳之战对于后者而言，已经没有太多的现实意义，纯粹就是一场荣誉之战。正因此，不仅累计两张黄牌遭遇停赛的格兰特、德格内克提前离队，只有一张黄牌在身的莱基，也被允许返回墨尔本城。但谁也无法保证，等到6月7日世预赛附加赛，他们还能否见到主教练阿诺德？
争议不断，已失民心
上周五（25日），阿诺德正常带队出征沙特，但围绕他的争议达到高潮。即使澳足总首席执行官詹姆斯·约翰逊曾经对他予以力挺，“我保证阿诺德将在即将到来的世预赛附加赛中留任。”但这句话是在一个月前讲出。按照现在的形势，澳足总对于阿诺德的斧头迫在眉睫，“也许阿诺德下一周就将下课。”
澳大利亚各界对于阿诺德的争议由来已久。记者文森·鲁加里直言，“战术是温和的，但缺乏灵感，选人也是有问题的，这是阿诺德执教一直存在的情况，甚至可以追溯到灾难性的亚洲杯。”三年前，澳大利亚队无缘亚洲杯4强，那时，围绕阿诺德的争议已经甚嚣尘上，如今更是变本加厉。“他不会选择最好的球员，只会选择他的老朋友。 ”记者阿德里安· 迪恩斯质疑道。例如关于格兰特和马比尔，“格兰特已经毫无用处，他曾经拥有一个惊人的马达，但对阵日本，他做出过一次有效的贡献吗？而马比尔最近几场表现糟糕，像蒂里奥这样的超级新星没有先发，简直就是一种耻辱。”迪恩斯还说，即使马修·瑞恩曾是澳大利亚足球史上的最佳门将之一。但他闯荡西甲几乎无球可踢，“只有当你在俱乐部表现很棒时，你才有资格被选中。结果在上一场，就是他搞砸了战局！”
这种争议也存在于球队内部。对阵日本前，人们期望澳大利亚队以全新且年轻的面貌出击。而不只是依靠定位球和长传，结果阿诺德依旧把蒂里奥、丹尼斯·根罗和弗纳罗利等新人放在替补席上，相反马比尔、杜克继续首发。而在赛前，墨尔本城拒绝放行后卫古德前往国家队。澳媒认为，这说明澳大利亚队内存在严重的悲观情绪，相当一部分人对于阿诺德正在失去信心。
无独有偶，另一位墨尔本城球员麦克拉伦曾公开表态，无论对阵日本结果如何，都将不会随队前往沙特。理由是与太太的婚期已定，但据悉阿诺德曾经5次找他谈话，希望能够推迟婚期。可双方还是各执已见，阿诺德后来也不客气，对阵日本，只给了麦克拉伦5分钟时间。“这是很不公平的！麦克拉伦的婚礼定在下周，他完全有足够的精力准备此役，但只有5分钟时间……我认为这里面还有更大的问题。”麦克拉伦的俱乐部教练基斯诺博表示。
里皮没戏，里皮宿敌有戏？
本以为输给日本后，阿诺德就将火线下课。然而，澳足总之所以没有轻举妄动，在于难觅合适的接班人。但根据一位澳足总人士向当地媒体透露，换帅早在酝酿之中，“换帅不仅取决于对阵日本的结果，而是酝酿一段时间的事情正在达到顶峰。也许在澳大利亚队展望世界杯附加赛之前，会有一些新鲜的东西，带给整个足球界所需要的震撼。”
事实上当前国脚科恩斯韦特公开批评阿诺德时，外界已经将其视为风向标。他说，“阿诺德拥有足够的时间，但在关键时刻，我们没有看到球队足够的活力。我们需要改革，需要比目前更多的能量。而附加赛是单回合决胜制，需要所有人都站在同一条战线上，需要充沛的精力，需要新教练注入一些不同的东西。”
在提及接班人时，科恩斯韦特毫不顾忌地说出波波维奇，“假如我是澳足总高层，我在下一轮对阵沙特结束后，立即向波波维奇致电。除了附加赛任务，我还要告诉他，无论结果如何，这个位置在接下来4年都将属于你。”波波维奇目前正执教墨尔本胜利，虽然只有48岁，但已经有过两个澳超冠军、一个澳足总杯和一座亚冠冠军的头衔。特别是在2014年，正是他率领西悉尼流浪者在1/4决赛淘汰里皮执教的广州恒大并最终夺冠。而在《悉尼先驱晨报》和《澳大利亚足球》两家媒体所列出的候选人中，他均榜上有名。
有趣的是，后者还将前中国国家队主教练里皮、前上海海港主教练博阿斯列为候选，除此之外，还有贝尔萨和范马尔维克。不过从目前来看，澳足总缺乏巨额资金聘请类似里皮、希丁克这样的世界名帅，4人之中呼声最高的，还是相对便宜的后二人。还有媒体认为，米利西奇和穆斯卡特也很热门，但他俩如今是在麦克阿瑟和横滨水手执教，救火前景不容乐观。