2022年卡塔尔世界杯赛落幕后，隔岸观火的中国球迷回到现实，面对中国足球的现状，或许最大的感慨就是：“越看世界杯越觉得中国足球没戏了！”如果记者更进一步就此提出这样一个问题，“亚洲足球在本届世界杯赛上究竟是进步了还是止步不前？”或许更会招来一片骂声：三支球队历史性地晋级16强赛，小组赛总共取得7场胜利、创亚洲球队在单届世界杯赛上获胜场次最多纪录，且取胜的对手中包括像德国队、西班牙队、阿根廷队等这样的世界冠军队伍，如果这还不说明“亚洲足球的进步”，那又是什么？只是亚洲顶尖球队的进步不代表亚洲足球整体的进步，也与中国足球没有太多关系。
个别进步≠全局飞跃
光看比赛成绩，当然不能否认亚洲足球的进步，但这种进步是相对的，而且记者也不想否认亚洲球队所取得的进步。毕竟20年前，韩日第一次在亚洲主办世界杯赛时，亚洲才有两支球队晋级16强；而20年后的现在，亚洲有三支队伍晋级16强，这种进步是明摆着的。20年前，亚洲球队面对德国队曾以0比8惨败；而现在，亚洲球队连续两届战胜了德国队、让德国队无缘从小组赛中晋级，这当然是亚洲足球的进步。梅西和阿根廷队夺取本届世界杯赛可谓众望所归，但他们本届世界杯赛上唯一一场输球就是1比2输给了来自亚洲的沙特队。
如果上述所涉及的还不能说明亚洲足球的进步，那就没有道理可言了。可是，如果冷静下来横向比较，就会发现：所谓的亚洲足球取得的“长足进步”也就是政客们的“政治需要”而已，如果不强调这种“进步”，亚足联何以去进一步扩展市场、拓展商务，亚洲足球又何以换回维系现状所需要的资金？所以，抓住机会“讲故事’”，本届卡塔尔世界杯赛就又为亚洲足球提供了这样一次机会。
可是，当亚足联需要亚洲球队为自己脸上贴金时。日本队连续两届止步于16强赛，尽管所有人都在说日本足球进步了、“在亚洲足坛遥遥领先”，但八强始终是横亘在日本足球门前的一座高山，此番卡塔尔世界杯赛后，只能是寄希望于四年后的北美三国世界杯赛了，但谁能确定届时日本队肯定可以从小组中晋级、杀入32强、16强？
而且，需要明确一点的是，日本足球尽管可以作为亚洲足球最高水平的一个代表，但却无法代表亚洲足球的整体！哪怕是日本队真的进入到世界杯八强之中，也不意味着整个亚洲足球的水平就此水涨船高。这是截然不同的两个概念，或者说是一个问题的两个方面。
这就像同样是本届世界杯赛上，摩洛哥队在赛前根本就不为人看好，但不经意间却杀入了四强，而自从喀麦隆队在1990年世界杯赛杀入八强之后，非洲足球就梦想着进入四强，但从八强到四强，非洲足球花了整整32年的时间！这30多年恰恰是整个非洲足坛积累的一个过程，而且这期间还有其他非洲球队也曾走到过八强，所以，至此，大家才真正认可与承认非洲足球、非洲球员的足迹也遍布于全球每一个角落。
亚洲呢？虽然20年前的韩日世界杯赛上，韩日两队借助于东道主之利杀入了16强，但这么多年来，韩日也就只是各自第三与第四次进入到16强而已，此番则是多出了一个走运的澳大利亚队，除此之外，亚洲再无其他球队能够从世界杯小组赛中出线过。于是，何以得出“亚洲足球的整体水平提高了”这样的结论？所谓的“整体提高”、“全面提高”，又体现在哪里？20年前，亚洲第一次承办世界杯赛，日韩两强杀出小组跻身16强，韩国队甚至更是跻身四强时，不要忘了：另外两支亚洲球队排名倒数第一、倒数第二；20年后的今天，当世界杯重新回到亚洲时，亚洲球迷在为三支球队晋级16强而感到高兴时，不要忘了：本届世界杯赛排名垫底的队伍依然还是来自亚洲！
20年来，亚洲足球的整体水平是进步了还是止步不前？
亚洲仍是五强相争
很多人都在感慨：看着卡塔尔世界杯赛，越来越感觉中国足球“无药可救”。此言只能说是“对了一半”。因为中国足球当前的任务并不是要像韩日那样在世界杯赛上去竞争小组出线、杀入16强或八强。中国足球当下最重要的任务依然还是“冲出亚洲、走向世界”。这是两个截然不同的坐标与参考，于是也就决定了为什么说“中国足球无药可救”只说对了一半。
从另一个角度来说，本届卡塔尔世界杯赛上，代表亚洲参赛的是韩日澳伊沙等五强，再加上一个东道主卡塔尔队。而四年前的俄罗斯世界杯赛上，代表亚洲参赛的队伍还是韩日澳伊沙等五强。换而言之，如果卡塔尔不是东道主，亚洲参赛队伍的面孔就没有改变过。
再往前，在2014年世界杯赛上，代表亚洲参赛的队伍是韩日澳伊四强，沙特队则在预选赛中就被淘汰。再往前四年的2010年南非世界杯赛，代表亚洲参赛的队伍是韩日澳，外加一个在预选赛中将沙特队淘汰出局、取代伊朗队获得出线权的朝鲜队。也就是说，亚洲出线队就只是换了一张面孔。至于再往前的2006年德国世界杯赛上，亚洲代表则还是韩日澳伊沙等五强，当然，那时的澳大利亚队在预选赛中还是从大洋洲杀出重围的。
从2002年韩日世界杯赛开始，至本届卡塔尔世界杯赛多出一个东道主卡塔尔队，代表亚洲参加世界杯赛队伍基本就是韩日澳伊沙五强，此外中国队、朝鲜队以及卡塔尔队各有一次。正常情况下，亚洲范围内任何一支球队想要从亚洲赛区杀出重围，难度可想而知，因为对其他任何亚洲球队而言，韩日澳伊沙五强就是难以逾越的亚洲足坛的“珠穆朗玛峰”！
一个无需争辩的事实是：在世界杯赛上，韩日澳伊沙等五强加上此番东道主卡塔尔队。能够体现出某种进步，但回到亚洲范围之内，就以12强赛为例，伊朗队与韩国队在各自小组中获得25分与23分，而小组排名第三的阿联酋队仅仅只有12分，也就是伊韩两队一半左右的积分，且还是在最后时刻才勉强获得小组第三，同组的伊拉克队、叙利亚队、黎巴嫩队积分则更是只有9分、6分、6分。另一个小组中，沙特队23分、日本队22分，也是遥遥领先于其他对手，澳大利亚队则是早早地锁定了小组第三，阿曼队是因为大局已定的形势下，最后两轮连续取胜才拿到了看上去较高的14分。尽管首轮赛事中，阿曼队客场1比0击败了日本队，但如同“谁家过年不吃顿饺子”，仅凭一场比赛的胜利就认定阿曼已经赶上了日本足球？显然很不恰当。
再往前的2018年世界杯预选赛亚洲区12强赛中，出线的伊朗队拿到22分，日本队20分、沙特队19分、澳大利亚队19分，也是遥遥领先于对手；韩国队则是拿到15分、以小组第二出线，则是因为中国队、叙利亚队在其中“搅局”。至于再往前的2014年与2010年世界杯亚洲区预选赛，因赛制不同，也就缺乏比较性，但是，最终代表亚洲参加世界杯的出线队伍在亚洲区预选赛中的优势也是相当明显的。
在这种情况下，或许亚洲诸强中，一流队伍有进步、一流与二三流之间的差距在加大，这才是更贴切的现实情况。而且，现在的问题是：四年后的北美三国世界杯赛上，亚洲将有8.5个席位，韩日澳伊沙这五强基本可以锁定其中的五席，再加上本届杯赛东道主卡塔尔队，基本也可以锁定其中一席，毕竟亚洲赛场完全不同于世界杯赛场，卡塔尔队在本届世界杯赛上发挥失常，并不等于其回到亚洲范围内同样会不堪一击。所以，在亚洲最强的六队各占据一席之后，剩下的2.5个席位供亚洲其他二三流队伍争夺。在这样的形势下，中国足球未必就“无药可救”。这其实才是我们所需要面对与认清的现实与形势！
中国的定位与坐标
中国足球这些年来的问题就是受到了太多的外界舆论左右，始终无法有一个清晰而明确的定位。就像这次卡塔尔世界杯赛之后，相信整个网络、舆情会进一步全面看衰中国足球，因为作为平台与网络，它们所需要的是“共情”，寻求情绪而非理性上的共鸣。所以，回顾过去这些年来中国足球的发展，就是一张忽左忽右、过山车般的曲线图，而且幅度之大令人难以置信，它所满足的仅仅只是普通球迷或网民们的口味与情趣，至于是否符合中国足球发展的需求，则并不是他们所关心的。
可悲的是，作为中国足球的决策者，常常又被这种网络极富情绪化的东西以及所谓的“舆情”所左右，做出的决策在更多的时候与中国足球发展本身并不相符，有时甚至还是背道而驰，仅仅只是为了平息网络的情绪以及所谓的舆情。这才是当下中国足球发展最为艰难的现实。所以，中国足协这些年来就基本很难做到“定位准确”。就像2018年与2022年连续两届世界杯亚洲区预选赛中，中国队都进入了最后的12强赛，以中国足球的现实乃至整个亚洲足球的现状，能够进入12强赛已算是天花板。但所谓的网络民意并不认可，所以如今中国足球的从业人员就只能是“倒霉蛋”与“牺牲品”。长此以往，中国足球只能是趋之若鹜，让越来越多的人远离。
面对刚刚结束的卡塔尔世界杯赛，中国足球首先需要的不是那种情绪化的“反思录”与投机性的他国足球“启示录”。而是更需要站在历史的角度，将卡塔尔世界杯赛放入某一个较长的阶段、甚至是放入历史长河之中，才能够更为清晰地看出事态的方向与发展，也才可能得出更切合亚洲足球现实的结论与判断，也才可能给中国足球以准确的定位，进而明确具体的努力方向与目标。
职业足球说到底是精细化、科学化、系统化的一项工程，而且是一个社会化的全面改造过程。遗憾的是，众多国人对足球的认知依然还是停留于“14亿为什么选不出11个踢球的人”这个层次与阶段，所以，这才是中国足球短期之内让人看不到希望之根本所在，而不是足球水平的高低，因为当今中国社会只认成绩，没有成绩也就不可能得到社会的认可，所谓的反思与启示也都建立在如何尽快取得成绩的前提之下。中国足球有救吗？至少记者无法给出一个明确的答案来。
