北京时间12月30日凌晨，“球王”贝利因病离世。作为世界足坛历史上最伟大的球星之一，1977年9月。贝利曾在退役前首次访华，并与中国男足两度交手，后在几十年间多次造访中国，与中国足球有着千丝万缕的联系。
两战国足一平一负，工体8万多人观战
贝利有着辉煌的球员生涯，虽然从未效力欧洲俱乐部，但在上世纪60年代至70年代，在全球有着无与伦比的影响力。无论是效力巴西桑托斯俱乐部期间，还是生涯末期效力纽约宇宙队，贝利多次代表球队全球“巡演”。
1977年是贝利职业生涯的最后一年，他在当年10月正式退役，而在退役前的一个月，纽约宇宙队为贝利举行了为期一个月的环球告别演出，其中一站便是中国。
1977年9月15日，贝利、贝肯鲍尔领衔的纽约宇宙队乘机抵达中国。9月17日，纽约宇宙队与中国男足在北京工人体育场进行了一场友谊赛，吸引了8万多名球迷现场观战。刘利福、汤尼·菲尔德先后进球，两队1比1握手言和。
在北京访问期间，贝利和纽约宇宙队的球员们游览了长城、颐和园等著名景点，随后前往上海。9月20日，纽约宇宙队与中国男足在上海江湾体育场再度交手，吸引了5万多名球迷现场观战。迟尚斌、沈祥福先后进球，贝利主罚任意球破门，国足最终以2比1战胜纽约宇宙队。
那场比赛结束后，贝利在接受采访时表示：“虽然我的腿有点儿伤，但面对这么多热情的观众，我很乐意出场为大家表演。来中国之前，我参加了1300多场比赛，踢进了1200多球。今天又在中国进球，我感到特别高兴。”9月21日下午，贝利跟随纽约宇宙队乘机离开中国。
长城脚下体验蹴鞠，预测国足世界杯出线
1991年11月，首届女足世界杯（当时被称为女足世锦赛）在广州天河体育场开幕，时任国际足联主席阿维兰热和“球王”贝利一同出席了开幕式。在广州期间，贝利还参观了当地景点，并到一所小学指导孩子们踢球。
2002年3月，韩日世界杯举办前夕，贝利又一次来到中国，参观了故宫，并在游览长城时尝试了蹴鞠。2002年世界杯的抽签仪式上，贝利将中国男足抽入巴西队所在的小组，2002年访华期间，不免多次被问到相关话题。
贝利当时预言，国足能与巴西队一同晋级16强，“中国队与土耳其队、哥斯达黎加队都是差不多水平，我相信中国队可以与巴西队一同杀入下一轮。我不想预测中巴之战的比分，但我要说，如果中国队战胜了巴西队，那中国队将以小线第一的身份出线。”
贝利表示，虽然中国队没有世界杯经验。但队员是非常出色的，更重要的是，有一个非常出色的主教练，“米卢对我说，他非常渴望与巴西队比赛，以证明中国队的实力。我想那将是一场精彩之作。”
观摩北京奥运会，赠地震幸存者签名球衣
近20年来，贝利又多次造访中国。2008年8月，贝利来华观摩北京奥运会，他当时的身份是巴西里约热内卢申办2016年奥运会的形象大使。
贝利当时表示，“北京正为世界奉献一场最高水平的奥运盛会，如果可能的话，里约热内卢也会在2016年以最高的规格接待来自五湖四海的人们。我来到北京，代表的是巴西乃至整个拉美地区的人民，我们会努力将奥运会首次带到南美洲这块土地上。”
当年8月23日，贝利在故宫与十余名来自四川地震灾区的小朋友共同分享奥运带来的喜悦，其中包括在汶川地震中勇救同学的小英雄林浩。贝利拿出一件巴西足球队10号球衣，认真地在胸口位置签名后套在林浩身上。
2011年，贝利跟随老东家纽约宇宙队再次访问中国，参加了一系列活动。2015年3月，贝利到广州参加活动，一同出席的还有时任广州恒大主帅卡纳瓦罗、球员艾克森。贝利特别提到了效力中超的多名巴西球员，并表示中国队未来能再次参加世界杯。
新京报记者徐邦印编辑张云锋校对赵琳