巴西足球巨星罗纳尔迪尼奥的此番中国行引发了球迷的高度关注，尽管已经淡出足坛多年。但小罗依然是当今最具号召力的足球明星之一，在本世纪前10年小罗状态正值巅峰之际，他究竟给球迷带来了多少视觉上的震撼？
近10年，巴西足坛的头号球星是内马尔，他是巴西90后一代球员的代表。而巴西足球80后的代表人物非小罗和卡卡莫属，70后则有罗纳尔多和里瓦尔多等巨星压阵。但小罗的桑巴足球技艺留给球迷的体验仍然是无与伦比的，虽然职业生涯高光期相对短暂，但巅峰期的小罗曾让齐达内、菲戈等巨星皆黯然失色，其表现可以说达到了“球王”级别。
小罗第一次给全世界的球迷留下深刻的印象是在2002
年韩日世界杯。这一年由于比赛时间对于东亚球迷相对友好，很多中国球迷都通过电视直播目睹了小罗的表演。这届世界杯的主题是罗纳尔多的“外星人归来”，但由罗纳尔多、小罗和里瓦尔多组成的巴西“3R”才是巴西最终夺冠的根本原因。对小罗来说，他的代表作则是在1/4决赛中与英格兰的比赛：他先是以一系列令人眼花缭乱的假动作戏耍了英格兰的整条后防线后妙传里瓦尔多。随后更是以一记超远距离任意球令英格兰老门将希曼颜面扫地。这一年小罗只有22岁，堪称世界足坛冉冉升起的新星。
韩日世界杯一年前，小罗刚刚从出道的格雷米奥转会到巴黎圣日耳曼。不过小罗在欧洲的首个赛季却并不开心，他似乎并未找到自己的最佳状态，但巴西主帅斯科拉里依然对他信心十足，韩日世界杯因此成为了小罗证明自己的舞台。
当然，对小罗来说最具意义的还是2003年的那次转会。彼时，巴黎圣日耳曼陷入严重的财政危机，而对球队状况不甚满意的小罗也早就动了离队的心思。据说经纪人曾经将小罗推荐给皇马，但当时皇马主席弗洛伦蒂诺正醉心于引进贝克汉姆以打造商业化十足的银河战舰，反而是皇马的老对手巴萨得到了小罗。那一年竞选成为巴萨主席的拉波尔塔没能给巴萨球迷带来他承诺的小贝，却无心插柳柳成荫地带来了开创巴萨历史的这位巴西人。
如果说足球场上最稀缺的技能是创造力，那么小罗可能就是真正意义上的“创造力之神”。他可能是将假动作与足球结合地最天衣无缝的球星。同时代的齐达内、菲戈和内德维德等人，身上还是少不了欧洲球员的那种匠气，虽然同样可以盘带过人，但更多是靠变向、节奏变化或者加速这些技巧。唯独小罗，从招牌式的牛尾巴过人到“声东击西”的直塞球，包括运用脚腕、手臂、眼睛、脖子等各个部位做出的神奇假动作，都让对手恐惧、让观众着迷——原来足球可以这样踢。
后来的“桑巴舞者”，比如说罗比尼奥和内马尔，都有自己的局限性。罗比尼奥擅长踩单车，但他第一没有小罗那种趟球后甩开对手的爆发力，第二过人动作较为单调，没有小罗那种信手拈来的感觉。内马尔酷爱彩虹过人等各种花活，但其观感上距离小罗仍有显著差距。而且内马尔似乎远比小罗更容易遭到对手的仇恨——防守球员经常用各种大幅度动作限制内马尔，而对于小罗，我们更多记得的是拉莫斯被他三番五次戏耍的场面。
小罗所代表的，也许正是那个年代的足球审美。在小罗逐渐淡出后，世界足坛经历的是梅西和C罗的垄断，数据愈发被强调；而其后的新一代，远比以往更强调对抗与身体的重要性。如此才华横溢的小罗，在现代足球中恐怕会越来越难出现，但也正因如此，小罗那些经典的过人和传球，也将成为不可复制的珍宝。
