1月份进行的非洲杯对哪个联赛影响最大？毫无疑问是法甲。仅仅参赛球员数量就可以说明问题：法甲有足足60名球员被征召参加非洲杯，英超29人，西甲20人，德甲17人，意甲17人。
1月2日周五晚上刚刚结束的新年法甲第一战，年末曾打出一段小高潮的马赛，主场和上赛季为保级而战的斯特拉斯堡踢平。马赛的目标是进入欧冠，他们在加图索带领之下于2023年末打出过一段小高潮；斯特拉斯堡的目标是保级，队内年轻球员居多，有为切尔西担任青训基地的任务。
然而，加图索也无能为力，这是他作为球员和教练一辈子没有遇到过的情形。马赛一共7人去参加非洲杯，人数和洛里昂并列法甲第一，而斯特拉斯堡只有1人，且不是绝对主力。马赛去非洲杯的7名球员里，中卫姆本巴（民主刚果）、中场乌纳希（摩洛哥）、阿里特（摩洛哥）和前锋恩迪亚耶（塞内加尔）都是年末小高潮几场比赛中的主力。
法乙联赛也有28名球员得到征召，20支法乙球队里。4支球队失去了自己本赛季至今的最佳射手，分别是亚眠的卡库塔（4球）、圣埃蒂安的西索科（8球）、阿雅克肖的孔特（5球）和孔卡诺的巴（5球）。
像马赛遇到的这种情况，是否会对他们的赛季目标（前三）产生决定性的影响？这可能还得看看马赛在转会市场是否有所作为。非洲杯对联赛成绩产生重要影响的案例，在法甲历史上非常多见。例如朗斯在2001-02法甲冠军争夺中以2分之差输给里昂，当时的朗斯中场、现在法乙敦刻尔克的体育总监布朗夏尔对此记忆犹新。 “从整个1月份到2月份的一部分时间，我们好几个球员因为参加非洲杯缺席联赛。”
2002年非洲杯决赛阶段从1月19日持续到2月10日，当时是16队参赛，时间比今年的24队参赛要更短，今年是从1月13日持续到2月11日，几乎是1个月。
2002年非洲杯是塞内加尔历史最强阶段，他们表现出色，一直闯入决赛，最后在点球大战中惜败给喀麦隆。这支球队的当家前锋是迪乌夫，他在决赛结束以后消失了，并没有按时回到俱乐部，决赛后3天，朗斯在法甲中和排名第18的洛里昂踢平。布朗夏尔回忆说：“替换后卫相对更容易，科利或迪奥普从非洲杯回来后仍然是同样的水平。但前锋们在比赛中承担着更多的得分责任。因此，球队阵容中需要有3到4名有实力的前锋，否则，是不可能完成赛季任务的，这就是我们当时遭遇的情况。如果我们能将把致命的3场平局中的1场转变成胜利，情况就会好很多。”
当时的朗斯俱乐部主席、带领朗斯赢得队史第一个法甲冠军的热尔韦·马特尔回忆说，朗斯还派人去非洲寻找迪乌夫，他自己确实很生气。但是也必须承认，选择非洲球员，这些因素都是必需要考虑的，这样的麻烦如果真的发生了，也是风险的一部分。
马特尔这个说法其实揭示了法国足球的命门之一：包装和转卖非洲球员是法国俱乐部一个重要的收入来源。包括迪乌夫本人，他在半年后的日韩世界杯上也表现出色，塞内加尔闯入8强，然后迪乌夫就被利物浦买走了。当时迪乌夫的身价已经达到了1500万欧元，而1年前朗斯从雷恩买断他的时候才花了534万。
这是为什么有法甲法乙升降机之称的梅斯俱乐部，不会因为非洲杯造成过降级就拒绝非洲球员。相反，过去20年来，梅斯通过在塞内加尔当地建设青训学院，早已成为塞内加尔球员登陆欧洲的重要中转站。梅斯在法甲和法乙之间的升升降降早就让他们有能力淡化降级的打击，并且迅速重新组队回到顶级赛场。不过2012年降入法丙是一次重大的打击。
曾在梅斯长期担任体育总监的菲利普·加约回忆说：“2012年，我们带着拥有如马内、德洛尔和库利巴利这样的阵容降级到法丙。我们在冬休期联赛暂停时排名第7，然后我们遭遇了一系列伤病。尽管只有3名球员被召回参加非洲杯，都是马里球员，而马里队在那一年的非洲杯获得第三名，这使得他们长期缺阵。从1月份开始，我们陷入了负面的循环，最终以3分的差距降级……对于梅斯来说，降级到法丙是一次痛苦的经历。幸运的是，我们重新升入了法乙，然后升入了法甲。”
勒鲁瓦6次带领不同国家队参加非洲杯。
和非洲足球感情很深的老帅勒鲁瓦，不太同意法国足球圈对非洲杯的负面看法，他尤其认为，不能把俱乐部的所有问题归咎于非洲杯。现年75岁的勒鲁瓦拥有9次带队参加非洲杯的经历，他在1988年曾带领喀麦隆赢得冠军。
勒鲁瓦说：“事实与我听到的很多愚蠢的说法不同，球员在国家杯后经常在俱乐部表现出色。他们度过了一个认真、有纪律的月份。在绝大多数情况下，这对俱乐部是有益的。我看到过一些球员上半赛季踢了一段时间出色的比赛，然后接下来就一蹶不振，这是在没有参加非洲杯的情况下发生的。至于球员带伤回来这种说法，要是他们留在欧洲参加训练，一样可能受伤。”
勒鲁瓦的说法可能有着一些感情因素，确实有球员证实了非洲杯对联赛造成的影响。例如2017年和喀麦隆一起赢得非洲杯的前洛里昂前锋穆坎乔说：“没有什么比自己的国家队更重要。但从非洲杯参赛回来，你需要至少到3月初才能使身体重新适应这里的气候。我参加非洲杯肯定对俱乐部产生了影响，就像队里其他五六名重要球员一样，特别是进入1/4决赛的塞内加尔球员。这在某种程度上导致了我们降级到法乙。但洛里昂的管理层事先应该知道这样的事情会发生。”
洛里昂在2016-17赛季的法甲排名倒数第3，在升降级附加赛上输给了法乙球队特鲁瓦降级，直到2020年才回到顶级联赛。现在洛里昂在法甲排名倒数第2，同时还是法甲因为非洲杯损失球员最多的球队。历史会重演吗？
