就在曼城在足总杯赛场和热刺鏖战之前，蓝月亮确认了一笔外租交易：球队中场卡尔文·菲利普斯将在本赛季的剩余时间里以租借形式为西汉姆联效力。虽然还不是正式转会，但外界普遍认为这位英格兰中场在伊蒂哈德球场的生涯已经就此宣告终结。
菲利普斯离队，瓜帅揽责
菲利普斯在2022年夏天以4500万英镑的身价登陆蓝月，当时他和同时加盟的哈兰德、阿尔瓦雷斯一同在赛季前的主场球迷活动中亮相。结果另两位同期加盟的队友一个在上赛季刷新了英超的各项进球数据，另一个则在随国家队捧回世界杯之后愈发得到瓜迪奥拉的信赖。只有菲利普斯在同时期的18个月时间里仅仅获得了两场联赛首发的机会，此外瓜迪奥拉在各种杯赛赛场也只给过他4次首发机会。
考虑到当初曼城和球员签下的那份长达6年的合同，这无疑是一次失败的转会。至于为什么在仅仅18个月后就放弃菲利普斯，主帅瓜迪奥拉倒是公开将责任揽到了自己身上。他在一次发布会上面对媒体的相关提问直言不讳地说道：“我在这里的工作就是帮助他们进一步发展，成长为更好的球员，并且更加适合球队的（技战术）要求。菲利普斯的实力毋庸置疑，这也是他成为英格兰国家队主力成员的原因，因此在这个问题上我要比球员本身承担更多的责任，是我没能完成自己的工作。”
不过对于瓜迪奥拉的自责，英格兰媒体似乎并未将之作为这个问题的标准答案。BBC著名记者西蒙·斯通就在自己的专栏中写道：“菲利普斯现在的状况归结起来源于两项事实：首先他无法成为罗德里，其次是他踢的位置恰好跟瓜迪奥拉之前球员生涯的场上位置相重合。而这意味着他将接受远比其他位置队友更为严苛的要求和审视！”
对于这两点，瓜迪奥拉曾经回应过外界将菲利普斯和罗德里相比较的问题：“他（菲利普斯）不需要成为罗德里，因为罗德里是独一无二的。”而事实上菲利普斯确实不太走运，他在自己职业生涯上升的关键时期，正好撞上了罗德里的巅峰赛季，因此在俱乐部被西班牙中场彻底压过也是顺理成章的事情。而至于西蒙·斯通提到的后一点，不少媒体列举了瓜迪奥拉在菲利普斯这个年龄段作为职业球员的成就。并得出结论：瓜迪奥拉原本就是一个对细节要求近乎苛刻的主教练，现在你要想在他的位置上取得他的信任，必须在各方面都做到无可挑剔。罗德里完成了这一任务，至于菲利普斯，你只能说他并未达到瓜迪奥拉心目中的标准。
对于菲利普斯在曼城有限的上场时间，同时还不能忽略的是他的伤病问题。在加盟曼城前的那个赛季，他就受到了肩伤的困扰，而在上赛季对阵西汉姆的联赛中以替补身份完成首秀后，他在随后的7场比赛中因伤缺席了4场，并在随后对阵狼队的比赛中受伤，瓜迪奥拉也在赛后确认，菲利普斯需要立刻接受肩部手术。
这次伤势让菲利普斯在队内竞争中输在了起跑线上，他在因伤缺阵之前仅仅为球队出场了13分钟。瓜迪奥拉彼时还强调英格兰中场仍然是球队的重要组成部分，理由是“罗德里不可能踢满每场比赛”。英格兰媒体统计了瓜迪奥拉在发表完这一观点之后，西班牙中场在上赛季的轮休场次：一共三场！其中一场是足总杯半决赛对阵谢菲联，一场对阵英冠布里斯托的联赛杯，还有一场则是联赛末轮对阵布伦特福德，当时曼城已经提前锁定联赛冠军。菲利普斯在联赛杯和联赛末轮确实都获得了首发的机会，但面对罗德里的超高出勤率，他的确拿不到什么出场时间。
超重与情绪崩溃
此外让菲利普斯大受打击的，还有2022年卡塔尔世界杯结束之后的那次“超重风波”。瓜迪奥拉那次相当不客气地指出菲利普斯的体重管理不达标，这也导致在曼城对阵菲利普斯老东家利兹联的赛前。看台上传来了嘲笑英格兰中场的歌声“你太胖了，以至于没法为利兹联效力”，此外还有一首更具伤害性的《卡尔文·菲利普斯，他想吃就吃》。谁也不知道的是，在英格兰媒体和球迷的调侃声中，性格敏感的菲利普斯其实备受打击。
到了去年4月，菲利普斯在对阵莱斯特城的比赛中替换罗德里上场，但那场比赛他表现不佳。赛后回到家里，菲利普斯近乎情绪崩溃，他在无助之下不得不联系自己的恩师贝尔萨：“我记得那天到家之后，沮丧到了极点，我对自己相当失望，不知不觉我一个人哭了起来。我给贝尔萨发了短信，询问自己能否和他聊聊，他当时一直在鼓励我，强调我的能力没问题，只是现在的信心不足，需要在心态上更加积极乐观起来。”
不过并非每一个球员都能在走出这种低落情绪之后迎来开挂一般的人生。菲利普斯在随后调整好情绪之后，也并未迎来自己职业生涯的转机。本赛季眼看自己依旧无法获得上场机会，菲利普斯也开始严肃考虑自己的未来。尤其是在罗德里赛季初因为红牌被停赛3场的情况下，菲利普斯在这期间依旧没有得到瓜迪奥拉的信赖。离开曼城谋求更多的上场时间，对菲利普斯而言已经是唯一的选择。因此这次他外租到西汉姆联，在曼城上下已经不是什么秘密。在球队结束在阿布扎比的冬歇训练营，飞回英国的航班上，菲利普斯有机会跟飞机上的所有工作人员一一单独道别，据称当时的场面温馨而伤感。对于菲利普斯的离队，曼城这边的所有队友、助教和工作人员既依依不舍，但同时也清楚这对球员而言是势在必行的选择。
至于菲利普斯未来是否还能回归曼城，瓜迪奥拉至少表面上仍然持开放态度：“为什么不呢？他现在需要通过自己的表现证明我错了。对于他这样在每堂训练课和比赛中都无比认真的球员，我永远都会问自己还能多为他们做些什么？”不过西蒙·斯通则在自己专栏的最后为其泼了冷水：“现在已经没人相信（菲利普斯重返曼城的）情况会发生了，他在西汉姆可能会迎来非常出色的表现，至少没有人会再一直将他和罗德里相比较，他会在伦敦做回自己。”
西汉姆现在仍然处在冬歇期中，他们在1月21日和谢菲联2比2战平之后有足足两周的休赛期进行调整，球队的下一场比赛将是下周五主场对阵伯恩茅斯，这也可能将是菲利普斯在铁锤帮的首秀。
