2024年巴黎奥运会落下帷幕，2024/25赛季欧冠联赛即将打响新赛季，而在9月份的第一周，世预赛亚洲区18强赛将打响，中国男足又一次踏上冲击世界杯的征程。2026年世界杯进行扩军，由32支参赛球队扩军到48队参赛，亚洲区的晋级名额由原来的4.5个提升到8.5个，所以进入18强赛就意味着有将近50%的机会拿到晋级的名额。
中国男足现世界排名第87位，在亚洲区排名第13。这都创下中国足球在国际足联世界排名中的新低，自2002年韩日世界杯，中国男足打进决赛圈后，中国足坛经历了两次大地震，假黑赌等乱象频生，将中国足球的基础破坏殆尽，中国男足的水平不断下滑，已经沦为亚洲三流水平。2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛中，中国队与韩国，泰国和新加坡同组的情况下，勉强压哨进入18强赛。
中国男足已经连续三届世预赛进入最终的阶段，此前两次世预赛12强赛中，中国男足都折戟沉沙，无缘出线。由于中国男足排名亚洲第13，所以是以第5档球队的身份进入18强赛的抽签，最终与日本队，澳大利亚队，沙特队，巴林队以及印尼队同分在C组中。这一个小组中，拥有日本队，澳大利亚队，沙特队这三支亚洲一流强队，所以这是一个死亡小组，对国足来说，能够进入18强赛就相当于咱们自己的世界杯了。
根据赛程，中国男足首轮要客场对阵日本，然后回到主场迎战沙特队，第三轮是客场挑战澳大利亚。上届世预赛中，中国队就与日本队，澳大利亚队和沙特队同分在一个小组中，结果中国队与这三支强队间的交锋只拿到2平4负的成绩，战绩惨淡。如今再次面临恶战，球迷认为中国男足的晋级前景一片黯淡，不过仔细分析下来，中国男足只要将目标定在小组前四，进入下一阶段的赛事，那么国足的希望还是很大的。
国足面对种子球队日本时，抢分的可能性不大，但如果能够少输就是赢了，避免大比分落败就是胜利。但面对澳大利亚和沙特两队时，中国男足并非没有一拼之力，上届世预赛中，中国队就曾经分别战平过沙特队和澳大利亚队。澳大利亚现世界排名第23，在亚洲排名第4，国足上届世预赛中两回合对阵澳大利亚的比分是1-1和0-3。
从国足对阵澳大利亚交锋记录来看，两队在A中的历史交手是15次。国足的战绩是5胜3平7负，2008年世预赛中，国足曾经客场1-0击败澳大利亚，最近一次国足能够战胜澳大利亚要追溯到2013年的东亚杯，当时国足4-3险胜澳大利一类。近三次交手，国足遭遇三场不胜，2015年亚洲杯1/8决赛中，国足0-2不敌澳大利亚，最近一次交锋是2021年的世预赛中，国足1-1战平澳大利亚。
现如今伊万科维奇执掌国足，36强赛后。伊万科维奇有将近3个月的时间来重组国足，近期中超联赛中状态火爆的武磊是国足的核武器，武磊在23轮中超联赛中打进28球，打破自己创造的中超本土球员单赛季进球纪录，如此出色的状态正是国足所需，世预赛中，国足还是有机会能够从亚洲强队手中抢分的。
