2026美加墨世预赛亚洲区18强赛第三轮战罢，备受中国球迷关注的中国男足客场对阵澳大利亚队的比赛也有了最终的结果，经过90分钟激战，中国男足在谢文能率先打进一球的有利局面下，被澳大利亚队的米勒、古德温、韦卢皮莱连进三球逆转取胜，最终中国男足1：3客场不敌澳大利亚队，吞下三连败的苦果。
18强赛前三轮过后，中国男足1分未得排名垫底，伊万科维奇在国足负于澳大利亚队之后依然嘴硬，不但拒绝辞职，还继续强调争夺前四的目标不变，本组本轮另外两场比赛，沙特阿拉伯队主场0：2不敌日本队，巴林队则主场2：2绝平印度尼西亚队，三轮比赛下来，除了日本队三连胜积9分一枝独秀之外，澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林同积4分，印度尼西亚也有3分在手，这四支球队的积分差距并未拉开。
目前较为胶着的形势显然还是利于积0分的中国男足，只要打好余下7轮比赛。国足要实现逆袭也并非完全没有可能，首当其冲的就是国足必须在下一轮主场对阵印度尼西亚队的比赛拿到3分，这场比赛不单单是国足在本届18强赛的生死战，也是决定伊万科维奇会否下课的终极一战，如果输掉本场比赛，国足将提前出局，武磊、阿兰、杨泽翔三名因伤并未随队前往澳大利亚的主力球员，必将在对阵印度尼西亚队的比赛中全力出击。
面对已经三连平同样未尝胜绩的印度尼西亚队，国足必须要做出改变。不过印度尼西亚队阵中拥有多达13名归化球员，整体实力不容小觑，固执的伊万科维奇还是会固守442，技战术打法的的一成不变，以及临场指挥的昏招百出，成为国足18强赛开局不利的重要原因，进攻端的乏善可陈使得运动战进球非常困难，而对于定位球、角球的防守，一而再再而三地出现防守漏洞，同样反映出伊万科维奇对于国足防守体系的搭建和打造并不成功，连续两场比赛尾段都出现丢球，球员体能状况跟不上以及防守注意力不集中的问题，必须要引起足够的重视。
对于国足目前在18强赛的惨淡战绩，作为中国足球最高管理机构的中国足协，似乎早已心里有数，在是否进行换帅的问题上，除了回避之外就是保持沉默，更多是选择无为而治，不过抛开7球大败于日本队脚下这场比赛，国足不管是对阵沙特阿拉伯队还是澳大利亚队，特定的时间段国足在场上的表现并不比对手差，虽然我们在个人能力和技战术贯彻上和对手有一定的差距，但并非完全没有能力和对手抗衡。
同样的球员，由不同的教练来执教。出来的效果显然会有所不同，当年高洪波带队的4场1分和里皮带队的6场11分就是最好的证明，虽然换帅并不能保证国足一定可以杀进世界杯决赛圈，但至少可以在伊万科维奇带队让人看不到前景的情况下，让国足能够在回归正确的方向上并放手一搏，出线与否不能强求，寻求积极的改变去打破目前的困境更需要我们去做，已经错过换帅最佳时机的中国足协，只能继续豪赌伊万科维奇，如果几天之后主场对阵印度尼西亚队，国足不能拿分扭转颓势，不止伊万科维奇，恐怕足协的领导层都需要为国足18强赛提前出局买单。