从无缘季后赛到刷新常规赛积分纪录，迈阿密国际只用了一年，但从众望所归的总冠军热门到止步首轮，却也只需要3场。上轮做客亚特兰大被主队逆转，梅西和队友们尽快收工准备东区半决赛的希望早已落空，然后又过一周，老胳膊老腿们也没能歇个透。尽管当值主裁在下半时给了慷慨的12分钟补时，但防线持续挖坑的迈阿密国际，还是让梅西的独造两球变得毫无意义，被“黑九”的尴尬，也显得尤为扎心。
仅看数据，迈阿密与亚特兰大联队的第三战，是一场不折不扣的“系统局”。主队控球率达到64%，射门（27比9）和射正（10比4）优势都是一边倒。但正如上场被对手2次机会全部“射正亡”，本场不但进程相似，方式更令人绝倒。罗哈斯将梅西射门补入，只够维持大通球场2分钟的兴奋，后点被完全放空的蒂阿雷，为亚特兰大扳平完全不费力气。在此之前，攻到迈阿密腹地的客队就曾击中立柱，而上赛季屡次神扑救主的迈阿密门将卡伦德，如今早已从云端跌落凡间。2分钟后，迈阿密防线造越位失败，蒂阿雷面对卡伦德再度轻松破门，现场一度鸦雀无声。
此后迈阿密的反扑不可谓不积极，迭戈·戈麦斯的破门越位在前被判无效之后，苏亚雷斯一次倒在禁区，一次射门击中对方后卫手臂。但此前因假摔被开出罚单的苏牙，显然已被大联盟“重点照顾”，难以博得点球也是无奈的现实。下半时，主帅马蒂诺孤注一掷用中锋坎帕纳换下克雷马斯基，但没了能拼能抢的后者，迈阿密中场愈发脱节。关键时刻梅西曾站出来为主队续命，他的中路抢点头球破网，几乎是迈阿密全场仅有的连续耐心进攻配合。但主队进得快丢得更快，5分钟后，对方左路原地传中时，整条防线居然集体目送，任凭斯利兹将为客队将比分再度超出。
比赛尾声，已经顾不得章法的迈阿密把所有的进球指望，都赌在了梅西身上。然而疲态尽显的阿根廷巨星，本场脚下着实不顺，两次禁区前沿的任意球都没能逾越人墙。漫长的补时过后，本赛季美职足季后赛又添一大冷门，继常规赛东区第二、上届总冠军哥伦布机员被纽约红牛“黑7”之后，常规赛冠军也没能摆脱被逆袭的命运。
从2023赛季开始，美职足季后赛改为首轮3局2胜制，且只有首轮如此。这理论上似乎比单场定胜负更能确保强队的晋级可能，但去年其实也发生过西区第一圣路易斯城被西区第8堪萨斯城体育横扫的冷门先例。值得一提的是，淘汰迈阿密国际的亚特兰大联队此前还多踢了一场季后赛——他们在“外卡赛”中点球大战击败蒙特利尔，才获得了与梅西对垒的资格。就赛程而言，迈阿密国际在常规赛结束之后，要比对手少一次一周双赛。
本场苹果CEO库克亲临大通球场观战，但迈阿密国际却在金主面前丢掉了向前的门票。客队40岁老门神门将古赞的7次扑救，对主队而言是运气欠佳，但糟糕的防线才是罪魁祸首。常规赛期间，34场丢55球的国际能打出逆天战绩。除了梅西和苏亚雷斯们的降维打击，比赛激烈程度有限、对手有所保留也是美国职业体育常态，但进入季后赛，对手开始“上强度”，迈阿密便原形毕露，场均丢2球也实属意料之中。
前场梅西、苏亚雷斯等老将进攻感觉仍在，但对于防守几乎不再有帮助，当中后场压力居高不下，一触即溃甚至崩盘，也并不出人意料。本场补时阶段的一个特写很能说明问题：苏亚雷斯前场丢球后已经无力回追，是仅比他年轻了2岁的阿尔瓦一路狂奔回追才化险为夷。但熟悉“鼹鼠”的球迷都知道，即便在巴萨效力时，阿尔瓦也极少如此搏命。
由于赛季提早结束，梅西时隔一年又将迎来职业生涯中少有的长假。11月刚刚开始，他在2024年的任务却只剩下下周开始的两场国家队比赛。尽管下赛季迈阿密仍会是联盟强队，甚至还有新版世俱杯要作为东道主参赛。但连续两季只有轻量级冠军头衔入账，37岁梅西的魔力显然已无法征服一切，哪怕是在北美。当然这不全是梅西的问题，走明星路线的迈阿密国际阵容极不平衡，这肯定会在竞技层面拖后腿。此前坊间传闻他们还在争取内马尔，“MSN重聚”这种噱头也确实够分量。但就算内马尔不受伤，受工资帽限制的迈阿密，也不可能靠巴西前锋来平衡场上的攻防。
