“距离我最后一场比赛，已经过去一年多了，所以我觉得现在时候停下来，该结束我20年的球员生涯了，虽然这件事早该说了。”19日，曾效力索菲亚中央陆军、勒沃库森、热刺，最终在曼联成为一代神锋的贝尔巴托夫，在社交媒体上发表了归隐宣言。离开曼联至今，保加利亚前锋已经淡出球迷视野许久，但他留在江湖的那些故事，远比“潇洒哥”的绰号更加精彩。
父亲是左后卫，母亲是手球运动员，继承了双亲运动天赋和颜值精华的贝巴，17岁就成为职业球员，但与其俊朗面容和扎实技术不相称的，是他在球场上过于迷恋个人表演，关键时刻时常隐身，对参与防守更是避之不及，这也让曾发掘了94黄金一代多位成员的伯乐迪米塔尔·佩内夫：“教练们不止一次地跟我说，如果不是看在我的面子和他的进球份上，每场比赛都恨不得上场去踢贝尔巴托夫的屁股！”
而在球场上的桀骜不驯，也招来了不少仇家：18岁时，贝尔巴托夫被绑架到一个伸手不见五指的地方，而理由仅仅是竞争对手普罗夫迪夫火车头老板希望他加盟。而在10年之后，黑手党又再次找上了他，威胁他交出50万欧元，否则就绑架他的妻女。最终，贝巴选择了答应绑匪要求，并通过弗格森雇佣一架私人飞机，将全家带到了英国。
2008年夏天，贝巴为加盟曼联，不惜以罢训逼宫，而弗格森为了网罗这位英才，非但打破了球队不签26岁以上球员的传统，还包机将保加利亚人带到曼彻斯特，自己开车到机场将人接到卡林顿，并和其谈妥个人条款。回忆这桩转会，弗格森说“整个经历痛苦过髋关节置换手术”。而贝巴谈及自己的选择时表示：“我是蒙着眼罩但依然知道要去哪的马。”
在贝巴的众多标签中，“烟鬼”或许是球迷最熟知的一个，毕竟保加利亚人不止一次被拍到叼着烟卷或雪茄，摇头晃脑吞云吐雾。但在接受《独立报》采访时，贝巴坚称自己并无烟瘾：“你们在照片上看到我抽烟？最多只会在休赛期来上一两根，我可不会让烟进肺的，你不觉得抽烟的男人看起来很酷吗？”东欧足球史上，不乏1990世界杯银靴斯库赫拉维等因抽烟毁掉生涯的反例，贝尔巴托夫固然迷恋烟雾缭绕，但绝不是瘾君子，他只喜欢模仿《教父》里阿尔·帕西诺的形象。
除去香烟，“懒”也是贝尔巴托夫摘不掉的一顶帽子：正如他推崇的巴西名将法尔考“踢完90分钟内衣都不湿”，厌恶无效跑动、追求一击致命的贝巴，也是能歇则歇，球可以不进，比赛可以输，发型不能乱、潇洒不能丢！在和意大利的世预赛中，戴着队长袖标的贝尔巴托夫曾创造了2032米的生涯最低单场跑动距离，其中相当一部分还是“走出来的”。这样散漫的态度，被直播中的保加利亚电视台主持人一顿猛批：“他在干什么？他一场比赛的跑动距离，还没有打乒乓球的多！”而作为著名的“散步帝”，同以跑动少著称的里克尔梅、梅西等人，低于5000米的场次都屈指可数。
而在离开曼联之后，原本并不算爱说话的贝巴，却在社交媒体兴起后“网瘾”极大，社交媒体上更是骚话连篇：谈及眼下的曼联，他如数家珍地报出了效力红魔时的首发阵容和弗爵的名字，“我们有这么多响亮的名字，当我们踏上球场时，大多数对手已经接受了失败。”而诸如“热刺不夺冠凯恩就该尽快走”“卢卡库在曼联被针对了”“英超对于其他教练是挑战，对于瓜迪奥拉则是享受”等言论，非但立场暧昧，也实在有咸吃萝卜淡操心之嫌。
诚然，近年来没球可踢的贝巴，脚法依旧精湛：独自在家带娃时，他能将停大了的足球在女儿头顶硬生生救回，风靡网络的“瓶盖挑战”中，贝巴以一个跆拳道“侧踢”一击即中后，顺势又用脚背将飞出的瓶盖稳稳接下，完全是大师级操作。只可惜，在这个越来越强调速度和对抗的年代，始终操持“慢三步”的贝巴，固然有着令人神往的江湖传说，“潇洒哥”的风华，却只能在记忆中回味了。
