曼联青训人才辈出,最为人津津乐道必定是曼联92黄金一代"七小福",他们在球员年代取得完满的成功,在足坛地位很高。在退役后,七小福仍然心系足坛,更加在2014年联手入主低组别球队萨尔福德(Salford City),一起做球队老板。经过几年发展,萨尔福德上季升上英乙,更打入英格兰足球联赛锦标赛(EFL Trophy)决赛。冥冥之中自有天定,在新一季英格兰足球联赛锦标赛抽签,萨尔福德将会和曼联青年军谱出"逆世情缘"。
萨尔福德在刚刚结束的赛季成功升上英乙,以第十一名完成赛季。算是不错的成绩,在杯赛上他们更加击败多支英甲和英乙球队,跻身英格兰足球联赛锦标赛决赛,只是因疫情关系腰斩,无缘挑战冠军。不过在新一季,萨尔福德再次出发,在近日抽签仪式上,由"曼联92班"统领的萨尔福德抽到和"20班"曼联青年军同组,上演相差28年的同门师兄弟对决,别具意义。
看到这里,或许有球迷对赛事感到混乱,好奇一支英乙球队怎么会遇上英超青年军?其实英格兰足球联赛锦标赛(EFL Trophy)是一个由低组别球队角逐的杯赛,在现时赛制下。由48支英甲和英乙球队,加上16支获邀的英超和英冠的甲级青年军(Category 1)参赛。64支球队先分南北区,进行每组4队的单循环小组赛,首两名晋级后两区各决出4队,角逐八强争夺冠军。
今季萨尔福德离冠军只差一步,在新一季赛事,除了曼联青年军外,他们同组还有同级的莫克姆(Morecambe)和甲组的罗奇达尔(Rochdale),力争在来季再次挑战冠军。自从曼联92黄金一代"七小福"成为萨尔福德老板后,萨尔福德成绩突飞猛进。在五季内四度升级,从一支曼彻斯特地区的小球队摇身一变,成为有力问鼎杯赛冠军的英乙球队,或许有朝一日,萨尔福德面对的不只是曼联的青年军,而是真正的曼联一队,上演"曼联92黄金一代"和昔日的母队重逢的邂逅。