随着中超的开赛，媒体持续在关注另外一个传统赛事足协杯的情况。联赛停摆期间，有消息称足协杯有可能取消。不过在最新召开的中超总经理会议中，足协明确本年度足协杯将继续举行，与此同时公布了第一阶段的抽签结果，与以往不同的是，由于是集中赛会制，因而今年的足协杯将不设有中乙和业余球队参赛。
这就意味着，首轮就要有中超球队参加，而且考虑到集中封闭，首轮便是中超两个赛区8支球队捉对厮杀。作为联赛两个赛区的领头雁，恒大与上港的赛程比较关注。其中恒大的首轮对手是建业，而上港的对手则是当代，双方均遇到了保级球队，杯赛卫冕冠军上海申花则是对阵富力，两支球队分别失去了金信煜、扎哈维，胜负难料。
首回合对决中，恒大曾3比1拿下建业。后者联赛1胜3平4负积6分，排名垫底，而恒大则是6胜1平1负积19分位列积分榜的首位，双方虽实力差距明显，但建业绝对是个难缠的对手，不过足协杯首轮时间仍在联赛中，届时建业恐怕很难分心于杯赛，毕竟在第二阶段淘汰赛中取得一个好的位置才是俱乐部现阶段最重要的目标，毕竟保级才是头等任务。
因而可以预见，恒大首轮虽有阻力，但闯关还是大概率。而且由于亚冠延期至11月中旬，因而恒大可以专心于联赛和足协杯，以现有的板凳厚度，双线作战难度不大，卡纳瓦罗的任务也很明确，确保成绩的同时，尽量做轮换，避免球员伤病。从过往战绩看，恒大只拿到过2012年和2016年两次足协杯冠军，阔别杯赛桂冠已久，若能重新捧起足协杯冠军奖杯，恒大则有望向三冠王发起冲击。
