中国男足世预赛40强赛中最主要的对手叙利亚队，近来的遭遇颇为不顺。10月18日，突尼斯籍主教练马鲁尔向媒体证实，他在签约接手叙利亚国家队之后，迄今为止已有7个月未领到工资。而原计划下个月前往迪拜与阿联酋国家队进行的热身赛，也已经被取消。
马鲁尔在一份新闻公告中称：“我感觉到自己像犯了罪一样，因为我有经济义务支付我助手的报酬。但他们在履行了职责之后未能拿到分文。我是那个把助手带来的人，七个月了，没有一分钱的报酬是非常困难的。我能成功与助手的帮助是密不可分的，现在这种情景是令人难以接受的。叙利亚足协主席一直在努力帮助解决，但毫无成效。”
马鲁尔在公告中还称：“我想终身和叙利亚人民在一起，因为他们是一群美好而可爱的人，他们为足球而生，所以没有理由不进世界杯。现在的叙利亚国家队就只有7名职业球员，而在2017年，这个数字是17人，所以我返回突尼斯时是带着某种悲伤的。过去一段时间以来所做的工作，是足协、叙利亚人民和叙利亚球员们共同努力的集体结果。到现在为止，我依然是一名战士，但我也有一个技术助手团队，他们需要经济上的回报。当然，我不会向国际足联提出申诉，因为叙利亚足协一直坚定地和我站在一起，如果申诉的话，将是反叙利亚人民的，这是不可能发生的。”
公告的最后，马鲁尔希望叙利亚足协应该继续为争取拿回这些钱而努力战斗，“亚足联、国际足联都应该帮助叙利亚足协。与此同时，我还想说的是，我确信最近一次叙利亚国家队的集训并不是令人很愉快。”
本月早些时候，叙利亚队原本计划前往迪拜集训并与科威特队热身。但由于科威特王国的埃米尔去世，比赛被迫取消，叙利亚队只能改为在国内组织集训，且没有热身赛。马鲁尔原本希望所有海外职业球员全部都能够到齐，但令人失望的是，包括像索玛、卡尔滨等众多海外职业球员均未能归队。而且，由于赛程安排方面的原因，集训中不少球员都被要求返回俱乐部参加热身赛。这也令马鲁尔大为不爽。
按照计划，叙利亚队将利用11月份国家队比赛窗口前往迪拜组织集训，并参加两场热身赛。但是，阿联酋足协单方面取消了一场热身，这无疑又让马鲁尔希望多安排高水平热身赛的计划受挫。在未来迪拜集训期间，唯一确定将进行的热身赛是11月11日对阵乌兹别克。据悉叙利亚足协正在联系其他对手，希望至少能踢2场热身赛。
除此之外，马鲁尔还向叙利亚足协提出，希望能够加快目前在德甲多特蒙德效力的马哈穆德·达伍德的引进工作。达伍德是一名出生在叙利亚的球员，从小就逃难到了德国。是在德国足球体系下成长出来的球员，已经多次代表德国各级青少年国字号队伍出战过。在本月早些时候，德国国家队主教练勒夫将其第一次召入了德国国家队中。但在欧国联对阵乌克兰队的比赛中，还是将其从最终23人参赛名单中划去。这意味着达伍德依然有机会选择代表叙利亚国家队参赛。
