恒大亚冠兵败之后，新帅人选成为了关注的焦点。12月8日，知名足球记者袁野爆料，恒大新帅已经锁定了曾执教国字号的本土教练。
此消息一出，高洪波、李霄鹏、傅博等众多昔日的国字号教练成为了热门。在这几人当中，傅博曾经执教过国奥，也担任过恒大助理教练，看起来很热门。不过，由于傅博并没有在中超强队担任过主教练的经历，应该很难入恒大的法眼。
记者苗原透露，恒大新帅的头号候选人是鲁能前主帅李霄鹏。2010年8月，李霄鹏出任中国女足代理主教练，但是在女足失去奥运资格之后，他离开了帅位。尽管未执教过男子国字号球队，但李霄鹏的国字号经历符合袁野的条件。
李霄鹏先后执教过青岛中能和石家庄永昌，并在2015年12月加盟山东鲁能。担任技术总监、中方教练组组长。2017年12月，马加特离任。李霄鹏走马上任，执教山东鲁能的首个赛季，他就获得了中超最佳教练奖，并在2019赛季蝉联这一奖项。
2020赛季，李霄鹏继续带队。但是在第一阶段结束之后，他选择了离职，郝伟接任鲁能主教练职务。离开鲁能帅位之后，李霄鹏担任俱乐部副总。此前，就有媒体报道，李霄鹏很可能在赛季结束之后离开鲁能，前往其他球队执教。
如今，卡纳瓦罗下课进入倒计时，恒大遴选新帅成为当务之急。在众多本土教练中，李霄鹏显然非常符合条件。执教山东鲁能的几个赛季里，李霄鹏虽然未能带队夺得冠军，但鲁能的成绩非常稳定。
对于恒大选定李霄鹏，记者苗原评价道：“郑总工作效率挺高的。”不过，苗原还透露，恒大面临来自上海球队的竞争：“这说的是李指导，魔都慢一步？”
