记者慕李尼奥发自上海
美洲杯、女足世界杯和中北美金杯赛告终，非洲杯决赛也即将开打。国家队的夏季浪潮马上退去，属于俱乐部的时间又重新归来。各大豪门已然开启新赛季的热身备战，国际冠军杯这一经典夏季友谊杯赛在美利坚刚刚开打，7月17日英超亚洲杯也将在中国南京开踢。此次英超亚洲杯将在南京和上海作赛，上赛季冠军曼城7月16日刚刚到达沪城便直奔训练场，还打出中文条幅和球迷互动：你好，上海。
不同于走高端路线，邀请俱乐部几乎全是世界顶级豪门的世界冠军杯，同样开展多年的英超亚洲杯走的是与亚洲球迷同乐的路线。从2003年开始，这项由英超官方推动的夏季热身赛事已然第9届，其中2009年同样造访中国大陆，北京国安还受邀参赛，但御林军并没利用这一锻炼的大好机会，派出“三队”两战皆负。
今年，英超亚洲杯第二次到访中国大陆，不过并没有像以往一样邀请东道主球队作战。今年，曼城、纽卡、狼队、西汉姆联前来，诚意满满。世界第一名帅瓜迪奥拉，带着十年来第一个卫冕英超的冠军之师，来到中国，足以让球迷满意。要知道2009年北京英超亚洲杯，来的最大牌的英超球队只不过是当年实力平平的托特纳姆热刺。在那个年代里，后来的金球先生莫德里奇还是热刺的中场灵魂，彼时尚未在顶级舞台发光发热。
这次100分夺冠创纪录的曼城前来中国，同样遭遇了些麻烦。2016年的时候，蓝月亮本计划与曼联首次在海外（北京鸟巢）进行曼市德比。不过，在比赛开始前5个小时，比赛突然被取消，草皮问题成为最大诱因。这一次，曼城中国行同样一波三折。蓝月连续两天被取消航班，滞留英国曼彻斯特，严重打乱了曼城的季前赛行程安排。7月17日晚，曼城将于南京与西汉姆联进行英超亚洲杯的比赛，而直到16日，瓜帅和弟子们才抵达上海。从上海到南京又是一通波折。
英超为何如此执念于亚洲比赛。亚洲英超球迷基数乃是最大原因。英超官方一直有一个海外第39轮计划，可惜一直受制于各种原因无法实现，而英超亚洲杯有如一个折衷方案，建立起了英超和亚洲的桥梁。该项赛事本来的架构是每届杯赛从上赛季前六、中游和最后6名中各选一队，再加上东道主俱乐部，4队以淘汰赛模式进行，决赛和三四名决赛并存，每队各踢两场。不过，近年由于夏季正值东亚联赛进行阶段，东道主球队受邀反而不愿派出主力，英超只得妥协，再带上一支英格兰俱乐部了事。前两届比赛，为了凑出东道主球队，泰国派的是国字号梯队，而马来西亚用的是所谓的大马联队凑数。
要说英超亚洲球迷氛围哪里最浓，必然是香港，9届之中，4届在香港举办。除开中国大陆的两届，泰国、马来西亚和新加坡各一。香港大球场进行的英超亚洲杯（利物浦夺冠），几乎场场爆满，气氛相当了得。2017年那届，半决赛和决赛上座人数都超过了3.9万人。本次英超亚洲杯，一改以往一地办赛的模式，半决赛统一在南京打，三四名和决赛则放在上海进行，满足长三角地区球迷对英超的喜欢之情。
当然，讲良心说，英超亚洲杯的竞技质量并不高，这也可以理解，毕竟各队都刚刚开始夏季备战。冠军谁属意义也不大，就算曼城今晚被铁锤帮淘汰也不值得惊讶。除开比赛，英超亚洲杯重要的组成部分是和亚洲球迷互动。期间和球迷同乐的商业活动不少，各队拥趸可要注意相关信息，不要错过和明星的接触机会。商业赛事带上情怀，英超这张牌打得不错。坚持16个年头，英超亚洲杯已然成为夏季商业赛运作的优质模板。
