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其实从整体实力来看，两队的差距巨大，关岛队在进入国际足联排名系统的 210 支球队中排名第 198 位，在亚足联 46 支球队中排名第 44 位，显然与世界排名第 77 位，亚洲排名第 9 位的国足不在一个水平线上。不过赛前新闻发布会上，关岛队新任韩籍主帅徐东源并没有示弱， “中国队有很多优秀的球员，而我们是一支需要进步的球队，为这场比赛做了很充分的准备，我们也有很多的战术选择。” 关岛队队长约翰·马特金则踌躇满志地表示，“中国队别想轻易赢我们！”
当然，以关岛队的实力来看。不足以对国足构成威胁，尤其相比两队首回合交手，此次 40 强赛剩余比赛，武磊从西班牙回归，多名入籍球员助阵，国足锋线上实力有了更大的提升，唯一的小麻烦就是费南多因赛前训练受伤，此役将无法出战。
相比之下，现在球迷更关注的是，此前随着朝鲜队退出 40 强赛，国际足联和亚足联重新调整了小组赛成绩和名次的计算方法，这也让最后四轮比赛国足如何利用好规则从小组顺利出线，像奥数题一般变化颇多。不过对此，李铁表现得十分坦然， “算术题让你们来算，我们就关注比赛，全力以赴打好比赛。”
不过说到“算术题”，中国足球确实有着不堪回首的伤痛记忆，而与天津足球有着密切联系的几位足球人，也都是亲历者。2004 年 11 月 17 日，刚刚过完 56 岁生日的时任国足主帅的阿里·汉，率队迎来世预赛 20 强赛小组赛最后一场比赛，对手是中国香港队。赛前国足与同组的科威特同积 12 分，两队之间胜负关系也一样，但科威特则以 8 个净胜球力压只有 6 个净胜球的国足，暂时排在积分榜首位。
结果那轮比赛，国足 7 比 0 大胜香港，于根伟和李玮锋为国足打入最后两球，但科威特在主场 6 比 1 横扫马来西亚，最终在积分、相互胜负关系、净胜球都一样的情况下，科威特以多一个进球的优势排名小组第一，国足不得不接受提前被淘汰，无缘世界杯的残酷现实。
诡异的是，那轮比赛赛前，中国足协曾派出了两名工作人员前往科威特，以期及时沟通比赛情报，但由于现场沟通不畅，直到比赛结束时，无论足协领导还是主帅阿里·汉，都没有搞清楚球队出线状况。事后有媒体评论称， “阿拉伯人用一道最简单的数学题调戏了中国足球的智商……”
那次冲击世界杯失利后，国足将士的命运也都发生了转移：根据合同规定，没能率队完成晋级任务的阿里·汉，在那场比赛过后自动下课，几经辗转后，他于 2009 年年底接手天津队，并在执教球队的第一个任期里取得了成功，不仅为己正名，也帮助天津队创造了队史最佳战绩；于根伟则淡出国家队，并于2006年年初宣布退役，如今他已成为天津津门虎队主帅；李玮锋依然在相当长的一段时间里是国足后防线上的定海神针，并作为超龄球员代表国奥队参加了北京奥运会，2011 年年初，他又加盟天津队，与阿里·汉再度合作，为天津队赢得足协杯冠军。相比之下，17 年前因伤病只能坐在替补席上的李铁，命运发生了更大的转折，如今他已成为中国国家队主教练，正带领国足冲击世预赛 12 强赛。不过再次面对如何出线这道十分烧脑的题目，已转型成为教练的铁子已经知道该如何应对了……
当日本队在世预赛 11 比 0 横扫缅甸队后，外界也都盼着国足在对阵关岛队的比赛中，以一场酣畅淋漓的狂胜，重新开启 40 强赛的征程。但是，球迷可以这样想、媒体可以这样炒，但于国足而言，这种心态反而是最要不得的。赛前的大热，以及首回合悬殊的比分，很容易让队员产生巨大心理优势，从而临阵时因过分轻敌，而失去了应有的比赛态度和专注力。其实在两队实力存在巨大差距的情况下，这场比赛国足首发 11 人是谁，究竟踢 4-4-2 还是 4-3-3 ，如何破对手的密集防守，这些都不是最重要的，最重要的国足将士能够摆正心态，做好自己，不会因比赛走势变化而患得患失。
据媒体报道，国足备战 40 强赛期间，足协主席陈戌源一直与李铁保持联系，29 日这一天，他还专门通过微信给李铁发去了励志短信，激励球队两年来首次亮相能打出精气神，同时提醒国足不要因为对手实力相对弱，就产生轻敌或懈怠情绪。而李铁则在第一时间回复陈戌源，郑重承诺全队会在比赛中展现出良好的精神面貌。那么，国足表现到底如何，一切就让我们拭目以待吧！
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