要说现在最流行的运动是什么，一定是足球了。足球比赛中，最激烈、最具含金量的足球比赛，一定非世界杯莫属。世纪杯每隔4年举办一次，取得好成绩并不容易。所以职业足球选手以进入国家队，参过世界杯为荣。
第一届世界杯在1930年乌拉圭举行，当年正是这个国家建立100周年。把举办权给乌拉圭，一是为了庆祝该国100周年，二是表达了希望能团结世界的各国人民。当时第一次世界大战结束才十几年，世界杯像人们证明了，人类还有其他相处模式。
世界杯蕴含着这么多美好的祝福，让人尴尬的是第二届世界杯，就是法西斯头目墨索里尼领导的意大利。墨索里尼根本不是热爱足球，他想举办世纪杯另有打算。因为乌拉圭举办的第一届世界杯取得了良好的商业效果和宣传效果。举办世界杯能够全世界都倾听意大利的声音，这是个宣传法西斯的好机会。
世界杯除了是一个绝好的宣传法西斯思想的机会，而且还能赚钱。当时意大利的经济出现危机，墨索里尼想到最好的解决办法就是举办世纪杯。化解意大利国内矛盾，增加就业机会。到时候，意大利能够在全请求刷脸，墨索里尼渴望展现“大罗马帝国”的强大。
在世纪杯历史上，夺冠最多的是巴西，号称“五星巴西”。巴西是个热爱足球的国度，他们足球的实力有目共睹。夺冠次数排名第二的是德国和意大利，都是四次世纪杯冠军。不知道意大利人是否真的承认有四次世纪杯冠军呢？因为有两次就是墨索里尼统治时期，威胁球员，裁判让人疑惑的吹哨。最后意大利夺冠了，但是却遭到了世界各国的嘲笑。
墨索里尼是怎么想办法让意大利夺冠的呢？他不是教练，不是球员，但是能做很多。在比赛前夕，墨索里尼就发出了著名的电报“要么赢，要么死”。意大利国家队的球员只有两个选择，奋力进球，取得胜利，否则就要付出生命的代价。足球运动本来是快乐的，墨索里尼的言论让比赛蒙上了黑色的阴影。
墨索里尼除了在精神上施压，球员选择上也颇费功夫。既然想赢，那就是要集结世界上最厉害的球员。为此，墨索里尼找来了当时著名的球员，甚至还有上一届亚军阿根廷国家队的奥西、蒙蒂。为了快速提升球队的势力，墨索里尼安排国家队去山里面集训，此后各国都有了集训的传统。队伍集结完毕，还有裁判也要下点功夫。
按理来说，裁判应该公平公证，不抱偏见，但是在意大利世纪杯这届比赛中，出现了不少让人疑惑的吹哨。比如说四分之一比赛，意大利对阵西班牙，当意大利前锋撞翻西班牙门将时，瑞士裁判梅塞特居然闭上了眼睛。比赛之后，瑞士足协表示要对梅塞特禁赛。
墨索里尼对裁判的渗透，不仅是单场比赛的裁判，连主裁判都敢拉拢。在半决赛的时候，墨索里尼请瑞典主裁判埃克林一起吃饭，决赛的之前还请他一起亲密聊天。果然在半决赛，意大利对阵如日中天的奥地利的时候，裁判给了奥地利几次判罚，意大利顺利晋级。决赛的时候，意大利通过加时赛打败了捷克。意大利终于取得了世界杯冠军。
墨索里尼尝到了举办世界杯的甜头，1938年第三届世界杯依旧又意大利举办。这一次，墨索里尼喊出了同样的口号，“如果没有取得世纪杯冠军，队员和教练统统处死。”此时距离第二次世界大战只有一年，这一次世界杯。意大利球员特意换上了黑色球衣，以表示对墨索里尼带领的法西斯的尊重。意大利一路挺进决赛，和匈牙利争夺世界杯冠军。比赛结束，意大利终于胜利。对此，匈牙利队员说：“我们输了一场比赛，但救了22个人的命”，原来他们放水了。
世界杯创立之初，肯定没想过踢足球还有生命危险。意大利虽然两次取得了世纪杯冠军，却引发了争议。什么是正确的比赛姿态呢？当年参加世界杯的荷兰做出了很好示范，即便实力不强大，但是打出了足球运动的精神。即便8强战中淘汰了，荷兰对赢得了世界球迷的广泛尊重。
