1934年的第二届世界杯在意大利举行，当时的意大利统治者墨索里尼对足球比赛非常狂热。他下令意大利队必须要在家门口夺冠，为了达到这一目标，他用尽了各种手段，其中最著名的就是那句“要么夺冠，要么去死”。
在墨索里尼的高压命令，以及各种场外手段的共同作用下，意大利队最后终于夺冠。
1930年第一届世界杯在乌拉圭顺利举行后，意大利队获得了第二届世界杯的主办权。
不过由于在第一届世界杯时，多数欧洲国家抵制乌拉圭世界杯。所以第二届世界杯在欧洲举办时，南美国家中除了巴西队和阿根廷队参赛外，其他国家都选择了抵制，其中就包括第一届世界杯的东道主和冠军乌拉圭队。
这样，第二届世界杯就成为了没有卫冕冠军的世界杯。
最后来到意大利参加比赛的共有四个大州的16支球队，分别是：意大利、瑞典、捷克斯洛伐克、瑞士、德国、西班牙、法国、奥地利、匈牙利、罗马尼亚、比利时、荷兰、巴西、阿根廷、美国、埃及。
当时的比赛赛制和现在也不相同，没有小组赛，16支球队直接进行淘汰赛，最后产生决赛的两支球队争夺冠军。
意大利总理墨索里尼对于在本土举行的世界杯非常重视，倒不是因为他喜爱足球这项运动，主要原因是当时的意大利经济陷入困境，人心动荡，墨索里尼急需用一次胜利来凝聚人心，维持统治。
于是墨索里尼下令，意大利队必须要夺冠，他公开说出了那句著名的“要么夺冠，要么去死”，来激励队员们。
不过足球比赛并不是简单的嘴炮就行，为了达成夺冠的目标，意大利人做足了工作。
1、在全世界的范围内“归化”球员，为意大利队效力
由于当时国际足联的各项规则还不健全，对于球员们转换国籍、会籍并没有明确的规定。意大利队在全球范围内花费重金，网罗了多名实力强劲的球员，甚至包括在上届世界杯为亚军阿根廷队出场过的路易斯·蒙蒂、切勒·安德廖洛等人，这样使意大利队的实力大增。
2、威逼利诱，买通裁判
根据当时的比赛规则，东道主有权指定比赛的主裁判。比赛前，多名裁判被墨索里尼邀请参加晚宴，其中就包括执法意大利最后3场比赛的瑞士人梅塞特、瑞典人埃克林德，这两人在意大利队夺冠的历程中发挥了重要作用。
第2轮淘汰赛意大利队迎战西班牙队，主裁判是梅塞特，他多次做出偏向意大利队的判罚，甚至在意大利人冲撞西班牙队门将的时候，他竟然闭上了眼睛，以没有看到而拒绝判罚。
半决赛中，意大利队迎战当时公认的欧洲强队奥地利队，主裁判是埃克林德，他自然对意大利队关照有加，意大利人顺利的以1比0击败对手打进决赛。
墨索里尼对于埃克林德的表现非常满意，他决定让埃克林德继续执法决赛。
惊魂决赛，墨索里尼最终如愿最后决赛的对手是捷克斯洛伐克队，他们刚刚在半决赛中3比1击败了德国队，让墨索里尼预想的意大利队和德国队会师决赛的愿望落空。
当时的捷克斯洛伐克建国才16年，而且在帝国主义的环绕下是一个不折不扣的弱国、小国，墨索里尼认为他们不配和意大利人相提并论。于是他在决赛前再次向球员们发出死亡威胁，一旦输掉决赛，全部处死，不知道那几位为了钱而归化的球员是不是后悔了？
1934年6月10日，在可以容纳55000名观众的罗马国家体育场，万众瞩目的决赛打响了。
可能是赛前墨索里尼给球员们施加的压力太大，比赛中他们畏手畏脚，只是立足于防守，并不敢大举进攻。反而是捷克斯洛伐克队敢打敢拼，占据了场上的主动，要不是主裁判埃克林德和门框帮忙，捷克斯洛伐克队早就领先了。
下半场第71分钟，捷克斯洛伐克队的普克禁区内射门将球打进，这个球进得毫无争议，埃克林德也没有办法了，这时留给意大利队的时间只有20分钟了！
这时候的意大利队员们彻底醒悟了，他们要为自己的生命而努力，在场上发起了猛烈的进攻，终于在第81分钟由奥尔西扳平了比分，比赛被拖入加时赛。
彻底放开的意大利队在第95分钟由梅阿查策动攻势，斯基亚维奥打进绝杀进球，意大利队最终捧起了世界杯！意大利队员们也经历了过山车般的死里逃生！
由于墨索里尼肆无忌惮地干涉比赛，本届杯赛后国际足联出台了两条规定：
1、主裁判不再由东道主指定，改为由杯赛的裁判委员会确定；
2、在世界杯的比赛中球员只能代表自己的国家出战。
而梅塞特和埃克林德两位给予意大利队极大帮助的裁判，在赛后被国际足联直接吊销了裁判资格，以示惩罚。
1934年的第二届世界杯已经过去快90年了，在墨索里尼的死亡威胁下意大利队最终成功捧杯，不过球迷们更关注的还是如果意大利人输掉了决赛，球员们会不会真的被处决？
