这球赢了算谁的？
疫情泛滥，国内杯赛就更加王小二过年。搁十几年前，联赛杯是练兵的场合，足总杯豪门怎么也给点面子。克洛普真没把足总杯放眼里，上任6年多了没过过八强。联赛杯情况稍好，带队第一年闯入决赛。但互射点球负于曼城，此后再也提不起兴致，任由成绩一路下滑，多次主场被弱队搬倒。本赛季红军在他麾下第三次打进半决赛，颇为难得。
倒不是利物浦傲慢，家家豪门都是这个套路。赛季最忙碌的时刻，利物浦不仅被国家队抽丁，还不幸遭新冠侵袭，将帅多人感染，不得已申请联赛杯半决赛延期。本轮能排个以老带新的阵容应酬足总杯，很不容易了。杯赛采用老幼混编，是绝大部分顶级俱乐部混杯赛的模式。梯队和替补球员需要实战检验，但全部都用备选，往往因为刺激对手超水准发挥，爆出冷门。老将压阵，靠个人经验稳住场面，真遇到对手找茬打架也有人罩。
只是这个玩法，最多也就起个老幼同时混事儿的作用，并不能满足考察新人的要求。足总杯频频爆冷，并不是这个赛事有多邪门儿，而是这种搭配给了弱队可乘之机。平时一队和梯队各在不同的场地训练，主教练可能抽调一两个考察目标跟一队合练。但训练内容不一样，效果也差得远。如果新人真的很有天赋，比如曼城的福登，无需经过这道手手续，直接就被拔到一队去了。如果没那么突出，这类偶然的“加塞”也无法让人看到新人的全貌。到头来，实战中还是要换上主力解决问题。
新人怀着“凑数”的心情上场，难有突出的发挥。问题还不止于此。胜负怎么算？老幼混编实力打折，赢了是谁的功劳？输了又如何“背（分）锅”？利物浦过去五六年国内杯赛浅尝辄止，绝不是偶然的。不仅利物浦，曼联、阿森纳、热刺等队都吃过亏。弱队到强队地头比赛，很容易兴奋，一不小心没摁住，让他们打疯了，冷门就出来了。弗格森年代，曼联经常有意无意在杯赛卖个破绽，要么成全弱队重赛挣笔快钱，要么干脆让路，去忙自己的大事。
利物浦本场首发了3位主力，范戴克、法比尼奥和和罗伯逊就是压阵来了，其余一水的篮球队号码，差点搞出状况。什鲁斯伯里混杯赛，尤其遇上强队常有不俗发挥，主教练科特里尔还是两次感染新冠劫后余生的人，不免有点运气。一个斜长传打穿利物浦右路防守，马不停蹄传中，中路尤度接应撞射破门。
利物浦的这批小将有多好？考验来了。联赛杯8强淘汰莱斯特城，布拉德利、库梅迪奥、莫顿和威廉斯首发。结果上半时1比3落后，易边后换上若塔等主力后，生将比分扳平，再互射点球气走对手。本场的对手不过英甲，利物浦在上半时就由戈登门前推射，法比尼奥操刀点球反超。戈登也因此成为队史第二年少的进球功臣，只比前辈伍德伯恩首球的年龄大了51天。克洛普仍不放心，下半时又换上菲尔米诺加大进攻力度。巴西人不负所托，上场不到15分钟扩大领先。球进得很有巴西味道，右路布拉德利下底传中，菲尔米诺乖巧地将队友大门踢呲的皮球，用脚跟送进了大门。这一脚破门，菲尔米诺将个人替补进球上双，队内只有奥里吉打替补进球比他多。萨拉赫和马内暂别安菲尔德，菲尔米诺和奥里吉都会在未来一月接班，利物浦在英超追赶曼城，就靠这两位了。自打若塔加盟，菲尔米诺便退居替补。这个花式进球证明，姜还是老的辣。
法比尼奥补时第三分钟梅开，利物浦轻松以4比1晋级。问号依然有效：戈登及其小伙伴们，会多少人继续得到机会，并最终闯入一队立足？伍德伯恩代表利物浦打进第一球，距今5年多了。他现在在哪？被外借到苏超的哈茨，之前另有3次外借的经历：谢菲联，牛津联和布莱克浦。但愿戈登的运气能比伍德伯恩好点。
利物浦的学徒，如果是踢前锋，太难出人头地了。上一位成名的是欧文。最近一位打上一队并成为主力的，是右边卫亚历山大-阿诺德。队里有萨拉赫和马内这等巨星级的主力，戈登们要出头，谈何容易。何况，这批孩子的资质，并不出色，比不得阿诺德一上场就令人眼前一亮。如果克洛普真想提拔一二，就像他看中阿诺德那样，其实不妨让这帮孩子组队上场。真有水平，区区一介什鲁斯伯里绝不能难倒他们。自主挑大梁，也能锻炼他们的临场应变。曼城过去几届联赛杯，试过这么干，让福登领衔主演。当他最终跻身一队时，气质上已经成熟，因为他在需要自救的场合，发挥了真实水平。8+3，也许是克洛普能容忍的混编极限。本赛季英超要是没戏，杯赛好歹得有个交代。
