本赛季，密尔沃基雄鹿队以其强大的实力在东部名列前茅，成为联盟中最具统治力的球队之一。但他们的防守问题一直是外界关注的焦点，许多人质疑他们是否有能力争夺总冠军。尤其是在与争冠强队的对决中，他们的防守似乎总会在关键时刻崩溃。
历史告诉我们，防守水平未能进入联盟前十球队很难赢得总冠军，论他们的阵容有多么才华横溢。道格·里弗斯的加盟原本寄托了球迷的厚望，但他的到来并没有立即改善球队的防守，反而导致了球队排名的下滑。
雄鹿队的这一波动引发了对里弗斯执教能力的广泛质疑，尽管他们最近的表现有所回升，但似乎鲜有人对此表示肯定。
里弗斯上任1月29日，里弗斯接替了新秀主教练阿德里安·格里芬，成为雄鹿队的新帅。当时，雄鹿队的防守效率值为116.3，排在联盟第19位。由于霍勒迪、格雷森·阿伦和韦斯利·马修斯的离队，球队的外线防守遭受了巨大打击。
虽然他们的替代者达米安·利拉德和马利克·比斯利在进攻端产生了积极影响，但他们在防守端的表现却不尽人意。使得对手能够轻易瓦解雄鹿队的防守。此外，昔日的防守悍将米德尔顿因年龄和伤病问题，已经无法像过去那样在防守端给对手造成压力。
在此背景下，雄鹿队还坚持使用他们标志性的收缩防守策略，让布鲁克·洛佩兹守护篮下，而不是去防守外线的小个球员。这一防守战术在今年的效果并不理想，因为球队的后卫们无法给对方控球者施加足够的压力，导致防守效率低下。
在东部联盟中，有许多得分能力极强的后卫和侧翼球员，如布伦森、米切尔、塔图姆、哈利伯顿等，这使得密尔沃基的争冠之路充满挑战。本赛季，雄鹿队的防守短板已经在多次重要比赛中暴露无遗。无论是面对哈利伯顿的季中锦标赛，还是圣诞节对阵布伦森的比赛，或是与塔图姆和杰伦·布朗的多次交锋。
在雄鹿队寻求扭转局面之前，他们的胜负记录已经反映出了这一弱点。尽管他们的总成绩为33胜19负，但在面对季后赛球队时，他们只取得了15胜12负的战绩。这引起了球队内外部的极大担忧，人们开始质疑雄鹿队是否能够克服这些短板，赢得东部冠军。这种担忧最终导致了格里芬被提前解雇。
在里弗斯接手后的前五场比赛中，雄鹿队仅仅取得1胜4负的成绩，开局可谓艰难。但自那以后，他们在防守端全力以赴，逐渐找回状态。
自2月9日起的13场比赛中，雄鹿队的防守一直位列NBA前五，这与他们赛季前50场比赛的糟糕表现形成了鲜明对比。防守的提升也为雄鹿队带来了出色的战绩，他们在过去13场比赛中取得了9场胜利，其中包括对太阳、掘金、森林狼、76人和快船等强队的胜利。
在这13场比赛中，雄鹿队有6场将对手的得分限制在100分以下，这在当今的NBA中几乎是闻所未闻的。他们的每百回合净胜分达到了7.4分，高居联盟第四，展现出强大的防守实力。
贝弗利起了大作用
贝弗利的加盟是雄鹿队防守大逆转的关键。这位在交易截止日前从费城76人队转投而来的球员，其加入的时间点与雄鹿队连续13场压制对手进攻的强势期完全吻合。
贝弗利为雄鹿注入了急需的防守活力，他擅长在进攻端紧密盯防对方的核心小个得分手，让对手陷入困境。自从加入雄鹿队以来，贝弗利在的抢断了高达2.2%，在每场比赛至少上场15分钟的球员中排名第20。
虽然贝弗利已经不再是昔日那个顶级的防守者，但他依然顽强如初，对对手的进攻造成了极大的干扰。无论是通过传球路线、增加对持球人的身体对抗、积极拼抢，甚至是简单地保持在球的行进路线上，他都表现得非常出色。对于一支拥有像字母哥、布鲁克·洛佩兹和鲍比·波蒂斯这样的锋线防守者的球队来说，拥有贝弗利这样的球员无疑会对防守端产生巨大的影响。
当然，贝弗利在进攻端的表现仍有待提高，这在季后赛中可能成为对手攻击的软肋。然而，无论他是否在场上，雄鹿队都拥有一支顶尖的进攻团队，而他则完美地填补了球队在防守端的需求空白。
里弗斯有两下子在长达25年的NBA执教生涯中，里弗斯展现出的卓越才能之一。便是他与球星间的沟通艺术，以及确保球队每位成员都能接纳并融入团队理念的能力。这一点在他2007年至2012年执教波士顿凯尔特人队四巨头时得到了淋漓尽致的展现。
随后，在快船队和76人队，他两次运用这种能力，尽管效果不一，但无人能否认他的实力。然而，在经历了之前的挫折后，他在雄鹿的执教成绩将成为衡量他历史地位的关键。
雄鹿队的球员们多次赞扬里弗斯出色的沟通能力，以及明确每位球员在阵容中应该扮演的角色和任务。正因为如此，由于雄鹿在外线防守方面的人才相对较少，里弗斯简化了他们的防守策略，让队里的每位防守球员都轻松理解和执行。
里弗斯敏锐地发现了雄鹿队防守的强项，并充分发挥其优势：篮下的身高和运动能力。雄鹿队坚定地让布鲁克·洛佩兹坐镇篮下，独自应对挡拆战术，同时他们的后卫防守者紧追不舍，迫使对手只能出手大量的中距离跳投。由于对手每次进攻都不得不尝试这种投篮，其投篮命中率大幅下降，这使得雄鹿队强大的进攻能力得以弥补防守上的不足。
过去这段时间，雄鹿队在内线失分方面排名联盟第四低。此外，球员们全力以赴完成这些切实可行的任务，也让像利拉德和比斯利这样的球员在防守端大放异彩，最终促成了雄鹿队在防守方面的重大突破。
在字母哥和利拉德的带领下，密尔沃基队有望成为一支进攻犀利的传奇球队。他们不需要成为2004年的底特律活塞队那样的防守强队，他们只需要在防守端表现合格。
他们最大的希望是在进攻端发挥到极致，并克服防守端的短板。然而，如果他们在防守端也能有出色表现，那么他们将无可匹敌。
