说到过去十年，谁是中国男篮最能“扛”的男人，绝对非“易帝”易建联莫属，曾经征战NBA的经历让球迷一定不陌生。或许有球迷曾质疑，易建联领导中国队的表现与姚明仍有差异。回顾2023世界杯，包含周琦、王哲林等现役中国禁区主将，不仅对抗性无法与国际各队相比，甚至连斗志都不如归化球员李凯尔的惨况，与易建联表现差距令人不胜唏嘘。
事实上，易建联在国际赛的优异表现，不少NBA球队都给予肯定。他的NBA生涯后期，虽多半是获得非保障短约，但都是因为国际赛而被看见，才得以重返联盟。易建联生涯最后一次获得NBA青睐，正是在2016赛季前，洛杉矶湖人与他签下一年非保障合约，当年湖人从世界杯前就对于他展现兴趣，最终赛会结束后，也很快延揽易建联入队。
但这份非保障合约，对于身为中国大哥的易建联。其实并不容易接受，且在热身赛他表现不算出色，但这更需归咎于没获得太多机会，毕竟当时湖人主要重心在培养包括拉塞尔、英格拉姆等新秀，易建联绝不是球队的重点，因此很快遭被裁掉。但也有消息指出是易建联主动提出离队的想法，后续虽有其他球队曾表达兴趣，但易建联思考后还是决定放弃这些没有保障的机会，回归CBA当王者。
在2007年首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿选中的易建联，有如此高的顺位就可以看出在进入NBA前他的天赋多受肯定。虽然最终发展不如预期，但易建联生涯五年中，总得分也超过一千分，目前亚洲也仅三人达成次纪录，分别是他的前辈姚明，以及洛杉矶湖人现役日本好手八村垒。
易建联在NBA的发展不利，也很可能是主打投射型前锋的他，没有完全跟上后来金州勇士开启的大三分时代，否则以他稳健的中距离与不俗投篮能力，或许放在现在的NBA会是一名好用的顶级绿叶。无论如何，易建联的生涯在中国都称得上传奇球员，他退役后谁能撑起新时代的中国队，恐怕短期内找不到明确答案，也显得易建联的珍贵。
