当地时间1月1日，2023年达喀尔拉力赛在沙特展开第一赛段较量，美国车手布拉贝克拿到摩托车组冠军，老将塞恩斯赢得汽车组头名位置。中国车手方面，名将韩魏表现可圈可点，获得汽车组赛段第17名，也是首赛段成绩最好的中国车手，张国宇拿到赛段第27名。
首个赛段从海滨大本营到海滨大本营，这是一个环形赛段，赛段全长602.56公里，其中特殊赛段是368公里，该路段的路面遍布黄沙，路面上还有岩石和碎石。
本届达喀尔首阶段就有意外发生，摩托车组卫冕冠军桑德兰在52公里处遭遇摔车事故。据达喀尔官网消息，桑德兰受伤后意识清醒，可以活动，不过背部受伤，身为卫冕冠军的桑德兰不得不退赛，而2018年桑德兰也是卫冕冠军，结果在第四赛段退赛，事实上，桑德兰的卫冕之旅一直不受运气眷顾。
摩托车组方面，美国车手瑞奇·布拉贝克凭借4小时14分10秒获得首个赛段冠军。阿根廷名将贝纳维德斯落后19秒排名次席，澳大利亚车手普莱斯以4小时14分49秒获得赛段第3，西班牙车手波尔特跑出4小时14分55秒排名第4。
再看中国摩托车手表现，去年拿到摩托车组总成绩第41名的扎克尔，这次达喀尔首赛段用时5小时12分44秒，排名赛段第58位，落后领跑的布拉贝克58分34秒，他也是首赛段表现最好的中国摩托车手。另外，首次登上达喀尔舞台的苏尼尔用时5小时36分54秒，排名赛段第81位，达喀尔处子秀称得上可圈可点，而张敏首赛段完赛时间是5小时45分钟06秒，排名第90。另外一位中国车手赵宏毅以6小时32秒跑完第一赛段，排名在100位开外，邓连松用时6小时18分34秒，获得赛段第117名。
相比之下，汽车组车手在首个阶段竞争更加激烈，前赛事冠军塞恩斯用时3小时28分55秒，这位西班牙老将取得开门红。法国名将勒布表现也值得肯定，仅落后塞恩斯10秒，拿到赛段亚军，而瑞典车手埃克斯特罗姆用时3小时29分28秒，落后塞恩斯33秒拿到赛段第3名。首个赛段第4-7位的分别是阿尔·拉吉、奇切里特、特拉诺瓦、阿尔·阿提亚，其中卫冕冠军阿提亚用时3小时36分12秒。落后塞恩斯7分17秒，不过达喀尔刚刚拉开大幕，阿提亚有大把机会冲击个人第五冠。
中国汽车组车手表现出色，2020年拿到过总成绩第10名的韩魏，在今年首赛段依旧给力，凭借3小时47分25秒跑完全程，落后领跑车手塞恩斯18分30秒，拿到赛段第17名。张国宇也表现不错，以3小时52分17秒完赛，落后塞恩斯27分28秒，获得赛段第27名。
